Снег в Крыму - явление случайное, поэтому зимний Крым особенно неповторим!!! На Южном берегу Крыма уже в конце февраля - начале марта цветут абрикос, миндаль и слива, отдыхающие прогуливаются по Ялтинской набережной в легких свитерах и с удовольствием подставляют лицо теплому мартовскому солнышку. А в это время в крымских горах продолжает свою власть настоящая зима - особенно на верхнем плато горы Ай-Петри.

Знаменитая яйла Ай-Петри - популярное место зимнего отдыха для гостей и крымчан.

Что же такое Ай-Петри? Это и вершина, и огромный горный массив площадью более 300 кв. км, один из «столовых массивов», простирается с востока на запад на 25 км ( яйлами, в переводе означает «пастбище»), вытянутых вдоль Южного берега Крыма и составляющих главную горную гряду- Ай-Петринский массив. Расстояние между его южной бровкой и северными подножиями более 13 км. Однако чаще туристы запоминают не массив в целом, а одну из его вершин с частоколом экзотических каменных столбов, именуемых зубцами. Эта вершина далеко выдвинутого к югу выступа массива и есть собственно Ай-Петри, давшая название всему плато и ставшая символом Южнобережья.

Местный микроклимат один из самых целебных на Южнобережье: воздух, насыщен ароматом сосновой хвои, южным солнцем и снегом. А его там бывает до полутора метров, и лежит он нередко до середины апреля. Поэтому зимой нет более удобного, быстрого, веселого способа подъема к снегу лыжне и саночным горкам на верхнее плато Ай-Петри, как на канатной дороге «Мисхор-Ай-Петри».

Наверху простираются бесконечные белые холмы, по которым любой с радостью погоняет на снегоходе. Особое удовольствие для отдыхающих - скийоринг, это когда десяток лыжников цепляются за буксировочную связку и несутся за снегоходом на приличной скорости. Ну, а кувыркнуться в пушистый чистейший снег на лихом вираже – самый кайф!!!!! Здесь же проводятся соревнования даже по лыжному фристайлу - путешествие по воздуху. Есть склоны, где не побоится съехать начинающий, а есть - и для профессионалов. На снегоходах обычно едут к нескольким подъемникам для “продвинутых” лыжников. Для горнолыжников (им от метеостанции надо идти направо) оборудовано две очереди бугельного подъемника по 600 м, перепад высот 450 м. Первая очередь — для лыжников среднего класса, но интересная и очень живописная. Вторая — это уже чистый адреналин: скальные выступы, вековые буки, но зато воздух и простор просто заставляют летать! Только для этого необходимы снаряжение и умение.

Организована горнолыжная школа, прокат всевозможных саней и лыж, катание на санях за снегоходом, доставка экскурсий.

Канатная дорога функционирует круглый год.

Необычный транспорт, по парящей в воздухе «тропе», поднимает туристов на высоту птичьего полета, к вершине горы, окутанной таинственным туманом и ярким, искрящимся снегом.

Вот как описывают туристы свои впечатления: ”Мы сели в вагончик канатной дороги и начали подниматься к облакам, на вершину заснеженной горы. По дороге открывались великолепные виды на горы, море, виноградники и лес. С каждым метром подъема становилось все прохладнее. На средней станции канатки мы пересели в вагончик и снова начали подниматься к вершинам. За несколько сотен метров до вершины на склонах горы появились "языки" снега. Сосны были укрыты пушистым снегом и инеем. И вот, наконец, мы прибыли на верхнюю станцию канатки. Мы с нетерпением вышли из вагончика с рюкзаками на заснеженное плато.

Красота! В этом и заключается одна из удивительных возможностей крымских гор зимой и в начале весны - за 20-30 минут перенестись из весны в зиму или обратно. В Мисхоре днем +12°С, а на Ай-Петри - 2°С!” Нельзя не отметить особенности климата Ай-Петринского массива. Погода в горах очень переменчива. Часто бывает, что вершины скрыты в густом тумане, там гремит гром и хлещет ливень, а внизу, в долинах, ярко светит солнце, и о том, что наверху идет дождь, мы узнаём по внезапному паводку, возникшему, как нам кажется, без видимых причин.

Если Вы захотите встретить рассвет на Ай-Петри зимой - не пожалеете!!!!! Очень красиво описывают туристы свои впечатление от увиденного: ”Вот он, снежный сон Ай-Петри. Предвечерний тихий час. Горная дорога, застывшая, оцепеневшая от снежного убранства, тает в густой ночной мгле. Вспыхивают фары автомобилей, и лучи тонут в пышных шапках снега. Пахнет сосновой хвоей, снегом. Причудливость сугробов завораживает, и застываешь на месте в белом царстве. Ледяной искрящийся мир, будто синий стеклянный шар, тонко звенит под ногами. Льется вокруг лунный свет- хрустальный и хрупкий. Ночь дышит морозом. Строчки следов лесных зверей вьются вокруг дома. Идет утро, красное от холода, и будет день, сверкающий солнцем, снегом и розовым румянцем. Внизу над морем — белый океан облаков, величественных и неподвижных. Лыжи несутся легко и быстро... рассвет в горах - удивительное зрелище... Стройные ряды сосен в розовато-белом снегу от первых лучей, огромные нетронутые сугробы, поземка, которую ветер поднимал в воздух мелкой пылью, искрящейся на солнце, яркий уголек розово-красного солнышка, подсвечивающего теплым розовым светом обрывы скал...., а по плато буквально бегают фотографы, спеша поймать ракурс за ракурсом этого потрясающего спектакля природы...И буквально "из ниоткуда", вдруг появился "волшебный" туман, который ветер стал гнать живописными массами к пикам Ай-Петри, а сверху их освещало яркое утреннее солнце. Это зрелище было особенно эффектным на фоне яркого синего неба, с которого еще не ушла рассветная луна.”

Спуститься вниз с Ай- Петри можно по канатной дороге, а можно по “серпантину”, тоже много интересного увидите и водопад Учан- Су и Серебряную беседку и многое другое. В особенно суровые зимы Учан- Су замерзает, превращаясь в одну гигантскую сосульку, свисающую со скального уступа до самого подножия. Трудно вообразить, но в конце 80-х годов прошлого века, нашелся альпинист, который воспринял это как вызов и... совершил экстремальное первовосхождение по замерзшему водопаду. Это был известный не только в Крыму- Юрий Лишаев(«Фантик»). Он отметил, что оказывается, замерзший Учан-Су на самом деле состоит из множества отдельных, наполненных внутри водой хрупких ледяных «трубочек». Так что эта «конструкция» совсем ненадежна, обманчива и в любой момент грозит обрушением.Видовая площадка на вершине скалы над водопадом носит название Орлиный залет. Оттуда открывается панорама Ялты и слонов Ай-Петри. На втором снизу каскаде водопада устроен водозабор в виде небольшой будки со скульптурой орла (белоголового сипа) наверху. Из водозабора вода по широкой трубе поступает в одно из немногочисленных водохранилищ, сооруженных на Южном берегу – Могабинское.

Следует отметить, что по этой дороге совершали путешествия 3 русских императора: Александр II, Александр III, Николай II. Для них специально были оборудованы смотровые площадки: Серебряная беседка или Пендикюль.